有史以来、ユーラシア大陸の草原地帯に忽然と現れては、大帝国を脅かし、もしくは自ら帝国を築いてきた遊牧騎馬民族。
彼らはどのようにして生まれたのか？それは紀元前１千年前頃の騎馬戦術の出現に遡ります。
『騎馬民族国家』 江上波夫 より
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古代都市文明地帯では,早くから、また広く各地で車戦が行われていた。馬に引かせた戦車の上から槍をふるって敵を刺殺し、また矢を放って敵を倒す戦法である。
ところが、前１千年紀の初めごろに、おそらく西南アジア北部の遊牧民によって青銅で轡（くつわ）をつくることが発明され、従来戦車を引かせていた軍馬に、直接人間が騎乗して、轡に結びつけた手綱さばき一つで、自由に馬を走らせることができるようになって、戦車よりはるかに軽快で機動力に富んだ騎馬による戦術が生み出されたのである。
この騎馬戦術の出現は、戦史上の画期的な事件であったばかりではなく、人類史上はかりしれない意義をもった。というのは、これが内陸ユーラシアにおける遊牧民などの騎馬民族化と、その侵略活動を決定的に可能にしたばかりでなく、アラブ民族によるイスラム勢力の伸張も、蒙古民族の興起も、ヨーロッパ人によるアメリカ大陸の征服すらも、この騎馬戦術によって始めて可能だったからである。
このような騎馬戦術の作戦上における優位は、実に３千年近くも続いて、第一次世界大戦にいたって航空機と戦車の出現によって、初めて過去のものになった。
ところで騎馬戦術を百パーセント効果的に実現しえたのは、遊牧民であった。彼らは牧民であるから、馬の増殖は意のままであり、また秋冬の候には、生産のことを顧慮する必要が無く一日中無為に暮らすその習慣は、馬肥ゆる秋軍馬に鞭うって、千里の外に遠征することを日常茶飯事たらしめた。さらに家畜とともに水草を追って移動し、土地に対して執着心が希薄な遊牧民の性格は、故土を空しくして、作戦に有利なところどこへでも居を移すことをすこぶる容易にしたのである。
その上に、「生きて歩く缶詰」である家畜を終始連行して、各自の兵糧を確保することができた。またフェルトの天幕を牛車にのせた可動的住居である「往車」を、随時作戦の都合のよい位置に移動配列して、常時、進行・退却のいずれも可能な、臨戦態勢におくことができた。なお彼ら遊牧民の毛皮製、あるいはフェルト製の筒袖の上衣とズボン、耳までおおう帽子や長靴はいずれも騎馬と防寒に適した服装であり、また彼らの特産である乳製品は携帯に便利で、容易に腐敗せず、長期の貯蔵に耐えて、軍旅の食料品として絶好の品であった。
さらに、乾燥地帯の酷烈な風土できたえられた彼らの頑健な肢体と、飢乾、寒暑に耐える異常な体質は、行軍にさいしての無形の武器ともなったのである。こうして、内陸ユーラシアの貧相な原始遊牧民は、騎馬戦術を学ぶとともに、一挙に世界で最も有能で、勇敢な騎馬の戦士に早変わりした。
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（引用以上）
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